L’Istituto centrale per gli archivi (ICAR) svolge attività di studio, ricerca, coordinamento tecnico-scientifico e di formazione e divulgazione in materia di descrizione e digitalizzazione di beni archivistici. Promuove e partecipa a iniziative in materia di ordinamento, inventariazione, descrizione e digitalizzazione degli archivi storici, di gestione e conservazione degli archivi in formazione, collaborando anche con organismi di ricerca italiani ed internazionali. Presta assistenza e consulenza tecnico-scientifiche agli organi periferici del Ministero, a enti e istituti culturali, anche a favore di enti pubblici e privati italiani e stranieri, a seguito di convenzioni specifiche. In accordo con la Direzione generale archivi, l’ICAR promuove e coordina l’elaborazione di norme nazionali e favorisce la divulgazione degli standard internazionali di settore, garantendo l’uniformità delle descrizioni nei sistemi archivistici e cura la gestione dei sistemi dei sistemi informativi nazionali di competenza, promuovendone l’interoperabilità con altri sistemi.